Aunque el ozono troposférico es el problema más acuciante de la calidad del aire en verano, no es el único aquí, en la Cordillera Frontal de Colorado.
En los meses más cálidos, también nos enfrentamos al humo de los incendios forestales procedentes del propio estado o transportado por el viento desde estados o países vecinos. El humo de los incendios forestales también puede afectar a la formación de ozono.
¿Qué saber más y qué hacer en verano cuando se solapan? Siga leyendo.
Aspectos básicos del humo de los incendios forestales y el ozono
El ozono troposférico es un contaminante atmosférico nocivo que es invisible e inodoro, es decir, que no se puede ver ni oler. En Front Range, nuestros calurosos y soleados días de verano proporcionan las condiciones perfectas para que la contaminación por ozono se forme a partir de las emisiones regionales que producimos, y se acumule hasta alcanzar niveles insalubres. Es un problema desde junio hasta principios de septiembre de cada año.
El humo de los incendios forestales también es un tipo de contaminación atmosféricaque a menudo es visible y que viene acompañado de un olor reconocible. Sin embargo, confiar en la vista y el olfato para detectar el humo puede ser engañoso, ya que el humo de incendios forestales tan lejanos como California o Canadá puede no llevar su olor cuando llega a Colorado - pero todavía puede llevar partículas nocivas.
Partículas en suspensión - también denominada contaminación por partículas, partículas finas o gruesas, y PM2,5 o PM10- es un componente principal de la contaminación atmosférica que producen los incendios forestales, y constituye su principal amenaza para la salud pública. El "PM" en PM2,5 significa "materia particulada", mientras que el número indica el tamaño de las partículas: 2,5 o 10 micras (µm). Aunque tanto las PM2,5 como las PM10 son nocivas para la salud, las PM2,5 presentan mayores riesgos para la salud, ya que, debido a su menor tamaño, pueden penetrar más profundamente en los pulmones y causar más daños a la salud respiratoria.
El humo de los incendios forestales tiene efectos negativos similares para la salud al ozono troposférico, pero puede ser más perceptible en el momento, provocando a menudo irritación ocular, inflamación nasal y picor de garganta. Tanto la contaminación por partículas como el ozono irritan los pulmones, y la exposición a concentraciones más elevadas puede causar irritación aguda de garganta, tos y dificultad para respirar. Con el tiempo, el humo de los incendios forestales y el ozono pueden reducir la función pulmonar y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los incendios forestales arden a temperaturas extremadamente altas, lo que hace que sus cenizas sean más tóxicas que otro tipo de contaminación, como los gases de escape de los coches. Y si el humo de un incendio forestal procede de un incendio que ha quemado no sólo árboles, sino también casas, coches y otros materiales fabricados por el hombre, también puede haber en ese humo partículas o sustancias químicas tóxicas o nocivas adicionales.
Tanto el humo de los incendios forestales como el aumento de los niveles de ozono deben ser tomados en serio por todos, incluso por las personas sanas. Sin embargo, cuando se producen al mismo tiempo, se recomiendan precauciones adicionales para reducir la exposición a la contaminación atmosférica de los niños, los ancianos, las personas con afecciones respiratorias como el asma, los trabajadores al aire libre y los deportistas.
Recursos y alertas sobre la calidad del aire en Colorado
Aunque el Consejo Regional de Calidad del Aire y Pasos sencillos. Aire mejor. enviamos alertas de texto y correo electrónico para los niveles de ozono en verano, no enviamos alertas separadas para el humo de los incendios forestales. Sin embargo, nuestras alertas harán referencia al humo de los incendios forestales en verano cuando afecten a los niveles de ozono.
Suscríbase a las alertas de ozono aquí.
Para obtener más información específica sobre el humo de los incendios forestales, recibir alertas de humo de incendios forestales o ver el estado de los incendios forestales cercanos o lejanos, consulte algunos de los magníficos recursos que se indican a continuación.
Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE)
El CDPHE informa al público sobre la calidad del aire cada hora del día utilizando mediciones de la calidad del aire de monitores continuos (en tiempo real) en estaciones situadas en todo el estado.
- Ver las condiciones y previsiones actuales de la calidad del aire para el área metropolitana de Denver aquí y para todo el estado aquí.
- Suscríbase a las alertas de calidad del aire del CDPHE aquíincluso para el humo de los incendios forestales.
- Para mantenerse al día sobre la actividad de los incendios forestales en Colorado, las operaciones de quema prescritas y el humo procedente de fuentes de fuera del estado, visite la página web Blog Colorado Smoke.
Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) AirNow
La EPA AirNow.gov informa sobre la calidad del aire utilizando el Índice de calidad del aire en EE.UU. (AQI)AQI, un índice codificado por colores diseñado para comunicar si la calidad del aire es saludable o insalubre para usted. Cuando el AQI es superior a 100, es importante tomarse en serio la calidad del aire.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. también ha actualizado la aplicación móvil AirNow para permitir a los usuarios recibir notificaciones push opcionales de sus previsiones locales del Índice de Calidad del Aire para el día siguiente. Descargue la aplicación en estos enlaces: App Store de Apple | Google Play Store
El mapa de incendios y humo de AirNow es más específico para los incendios forestales y el humo, en incendios.airnow.gov.
Deber de vigilancia
Watch Duty, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3), le alerta en tiempo real de los incendios forestales cercanos y de las labores de extinción a través de su programa sitio web y aplicación.
Proteja su salud
¿Le preocupa el impacto de la contaminación por ozono y el humo de los incendios forestales en su salud?
En los días con niveles más altos de ambos -cuando el AQI suele ser superior a 100- los residentes de Front Range deben reducir los esfuerzos prolongados o intensos al aire libre, como el ejercicio prolongado o intenso. Esto es especialmente importante para las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, los ancianos y los niños.
¿Quiere salir al aire libre? Para reducir la exposición al ozono, planifique sus actividades o ejercicio al aire libre para antes del mediodía o después de las 8 de la tarde, cuando los niveles de contaminación por ozono serán más bajos. Sin embargo, a menudo el humo puede ser peor por la mañana o cambiar a lo largo del día, por lo que es importante comprobar la calidad del aire antes de realizar actividades al aire libre.
Si el humo de los incendios forestales es muy alto, como un AQI de 150, es muy importante reducir la exposición y el esfuerzo. Es posible que tenga que posponer las tareas y actividades al aire libre para cuando mejore la calidad del aire.
Si tiene que estar al aire libre en un día con altos niveles de humo de incendio forestal, el uso de un respirador KN95, KN94, o N95 es una gran manera de reduzca su exposición y proteja su salud. Aunque no filtran el ozono, las mascarillas y respiradores de alta calidad y buen ajuste -como las KN95, KN94 y N95- pueden filtrar la contaminación por partículas del humo de los incendios forestales tanto en interiores como en exteriores.
Estos purificadores de aire individuales son muy eficaces y también pueden ayudar con las alergias y prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas, ya que funcionan atrapando en sus fibras electrostáticas diminutas partículas flotantes como humo, hollín, polen y saliva. Tenga en cuenta que las mascarillas quirúrgicas holgadas y las mascarillas de tela no filtran adecuadamente ni le protegen a usted ni a los demás del humo, la contaminación atmosférica o las partículas infecciosas.
Mientras esté dentro, reduzca el humo y mejore la calidad del aire interior aumentando o mejorando la filtración del aire. Puede ser tan fácil como actualizar el filtro de la caldera o comprar o construir un purificador de aire independiente y asequible. Obtenga más información sobre cómo mejorar la calidad del aire interior en nuestro blog.
Fuentes adicionales:
- Yale Medicine, "¿Hasta qué punto es malo para la salud el humo de los incendios forestales?" https://www.yalemedicine.org/news/how-bad-is-wildfire-smoke-for-your-health
- Washington Post: "Soy neumólogo. Así es como me protejo del humo de los incendios forestales". https://www.washingtonpost.com/wellness/2025/07/15/how-lung-expert-protects-wildfire-smoke/
