Nuestro hermoso estado de Colorado es conocido por sus majestuosas montañas, su plétora de oportunidades al aire libre y, a menudo, su aire fresco de montaña. Sin embargo, cada verano, la región de Front Range de Colorado -donde vive gran parte de su población- se ve afectada por niveles de ozono a nivel del suelo y humo de incendios forestales más altos de lo que se considera saludable según las normas federales actuales.
¿Qué deben saber sobre la calidad del aire los residentes de Colorado, tanto nuevos como antiguos? ¿Y qué pueden hacer para respirar mejor?
Pasos sencillos. Aire mejor. habló con Nick Torres, director de defensa de la Asociación Americana del Pulmón, donde trabaja para conseguir políticas a nivel local, estatal y nacional que promuevan la salud pulmonar y apoyen a las personas que padecen enfermedades pulmonares crónicas como asma, EPOC y cáncer de pulmón.
La Asociación del Pulmón y el RAQC trabajan en el problema de la calidad del aire en verano en Front Range. ozono troposférico. ¿Por qué el ozono es un contaminante tan importante para que todos respiremos menos?
El ozono es uno de los contaminantes atmosféricos más extendidos. Antes se conocía más comúnmente como smog. Se forma cuando los gases de los tubos de escape de los vehículos, las chimeneas industriales, las instalaciones de petróleo y gas y muchas otras fuentes de contaminación entran en contacto con la luz solar.
Cuando lo inhalamos, ataca agresivamente nuestros pulmones al reaccionar químicamente con el tejido pulmonar. A corto plazo, esto significa que muchas personas experimentarán problemas respiratorios inmediatos como dificultad para respirar, sibilancias, ataques de asma y mayor riesgo de infecciones respiratorias. La exposición prolongada al ozono o al smog se asocia a trastornos metabólicos, problemas del sistema nervioso, reducción de la fertilidad y malos resultados en los nacimientos, e incluso muerte prematura.
Este verano hemos tenido humo de incendios forestales, que también es un problema de salud aquí en Front Range. ¿Hasta qué punto son preocupantes nuestros niveles de contaminación por partículas?
La contaminación por partículas, y en concreto la contaminación por partículas finas, o PM2.5es otro de los contaminantes atmosféricos más extendidos y peligrosos. Llevamos más de 25 años publicando nuestro informe sobre el estado del aire, que ofrece calificaciones y clasificaciones sobre la contaminación por partículas y ozono en condados y ciudades de todo el país. Es el informe más leído y citado que elaboramos.
A lo largo de los años, hemos observado que el cambio climático ha creado condiciones cada vez más favorables para la actividad de los incendios forestales, tanto en términos de frecuencia como de gravedad. En nuestro informe de 2025, descubrimos que 56,3 millones de personas de 140 condados de 25 estados sufrieron días de contaminación grave "muy insalubre" (púrpura) y "peligrosa" (granate) por PM2.5. Esto representa un aumento de 24 millones de personas en comparación con nuestro informe de 2024.
Aquí en Front Range, afortunadamente hemos visto mejoras significativas en la contaminación por partículas desde que experimentamos los peores niveles de nuestra historia hace unos años. En nuestra Informe 2025 sobre el estado del airela zona metropolitana de Denver ya no figura entre las 25 peores ciudades del país en cuanto a contaminación por partículas. Sin embargo, existe cierta variabilidad dentro de la región. Por ejemplo, aunque los condados de Boulder y Denver han mostrado mejoras significativas en los últimos años, cada uno de ellos obtuvo una F en contaminación por partículas a corto plazo. Por otra parte, el condado de Adams está por debajo del umbral de días de contaminación por partículas nocivas para la salud, con una D, pero su tendencia en la última década es negativa.
Aquí, en el RAQC, trabajamos en la calidad del aire exterior. Pero la calidad del aire interior también es muy importante para nuestra salud pulmonar. ¿Qué le gustaría que supiera más gente sobre la calidad del aire interior?
Ya sea en casa, en el trabajo o en la escuela, hay muchas cosas que podemos hacer para mejorar la calidad del aire interior. Una buena manera de pensar en ello es 1. 1. Control de la fuente (eliminar la fuente de contaminación). Por último, 3. Limpieza del aire (eliminar los contaminantes del aire interior).
En general, una de las cosas más importantes que podemos hacer es alejarnos de la combustión en interiores (estufas de leña, aparatos de gas como cocinas, fumar/vapear, etc.). Si no es posible cambiar a un aparato eléctrico, siempre recomendamos que todo el mundo se asegure de que sus aparatos tienen una ventilación adecuada al aire libre, incluidas las campanas extractoras que no sólo expulsan el aire del microondas. También es bueno abrir una ventana mientras se cocina, si es posible.
Para las personas alérgicas, asmáticas o con otras afecciones respiratorias, el polvo, el moho o incluso los productos de limpieza pueden ser otros desencadenantes de dificultades respiratorias.
Otro tema sobre el que la gente se pregunta a menudo es el uso de un purificador de aire de interior (intentamos evitar el término purificador de aire, que es un término equivocado). Pueden ser útiles, sobre todo para los hogares con miembros más vulnerables de la familia, y durante los días de alta contaminación por partículas, como los incendios forestales. Hay muchas opciones disponibles, incluidas versiones de bricolaje eficaces. Recomendamos a los usuarios que comprueben la certificación de la Junta de Recursos del Aire de California y que no utilicen modelos que utilicen radiación ultravioleta, ionizadores o produzcan ozono.
Cuando me mudé a Colorado, oí hablar de radón por primera vez. ¿Por qué es importante?
El radón es un gas cancerígeno natural, inodoro e incoloro, que se produce como resultado de la descomposición del uranio en el suelo. Es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco. Una vez formado, el radón penetra en un edificio a través de grietas en paredes, suelos de sótanos, cimientos y otras aberturas.
Aunque se ha encontrado radón en cantidades elevadas en viviendas de todos los estados, Colorado se encuentra entre los estados con el porcentaje más alto de viviendas (46%) que superan el nivel de acción de la EPA, cuando se recomienda encarecidamente la mitigación. Lo que es importante saber es que su casa puede tener niveles elevados de radón mientras que la casa de su vecino no. Las pruebas son la única manera de saber si el radón es un problema en su casa.
Afortunadamente, las pruebas para detectar el radón son fáciles y baratas, y Colorado tiene un excelente programa de radón en CDPHE que ofrece apoyo para las pruebas e incluso ayudas para mitigar los efectos de la crisis en los hogares con bajos ingresos.
En enero de 2025, Colorado también identificó cinco sustancias tóxicas del aire como sustancias químicas "prioritarias", y el estado está en proceso de establecer normas basadas en la salud para ellas. Es esto algo en lo que está trabajando la Asociación Americana del Pulmón en Colorado?
La Asociación del Pulmón apoyó el proyecto de ley HB22-1244, que incluía nuevos requisitos para la presentación de informes y el control de los contaminantes atmosféricos tóxicos y ponía las cosas en marcha para establecer normas basadas en la salud. Una de las piezas más importantes de este cambio de política es garantizar una protección adecuada de la salud pública y la rendición de cuentas en nombre de las comunidades más vulnerables del estado situadas cerca de las principales fuentes de estos contaminantes tóxicos del aire. Seguiremos de cerca los avances a medida que avance el proceso de elaboración de normas.
¿Qué le gustaría que supieran todos los habitantes de Colorado sobre la calidad del aire?
Aunque la concienciación pública está mejorando, todavía hay mucha gente que no es plenamente consciente de las consecuencias reales para la salud de la mala calidad del aire, y de cómo algunas comunidades se ven afectadas más gravemente. Desde las mujeres embarazadas hasta los niños, los ancianos o las personas con asma o enfermedades cardiovasculares, es probable que en cada familia haya al menos una persona expuesta a un riesgo mayor.
¿Qué recursos tiene la Asociación del Pulmón de Colorado para las personas que deseen obtener más información o participar?
Este otoño tendremos dos grandes acontecimientos. Moving Mountains el 13 de septiembre es un simposio para pacientes dedicado a apoyar a los habitantes de Colorado afectados por enfermedades pulmonares, especialmente a aquellos que dependen de oxígeno suplementario (y a sus cuidadores).
Run the Rocks el 12 de octubre es nuestro 20th evento anual de recaudación de fondos en el que tomamos Red Rocks y organizamos una carrera/marcha de 5 km y 1,3 millas para concienciar sobre nuestra misión y divertirnos mientras lo hacemos.
Otro gran recurso disponible sin coste alguno es nuestra Línea de ayuda pulmonar, disponible en Lung.org/helpline o 1-800-LUNGUSA. El personal, formado por expertos certificados y profesionales de la salud, puede responder a preguntas sobre cualquier tema, desde dejar de fumar hasta preguntas sobre vacunas, procedimientos y tratamientos pulmonares.
¿De qué otra forma pueden los habitantes de Colorado colaborar con la Asociación del Pulmón?
Suscríbase a nuestra Red de Acción Pulmonar: la forma más sencilla de hacerlo es firmar una de nuestras peticiones activas en Lung.org/policy-advocacy/take-action/action-alerts. Ahora mismo, tenemos peticiones abiertas sobre contaminación industrial, emisiones de locomotoras y gases de efecto invernadero, por nombrar algunas.
Trabajamos para defender políticas a nivel local, estatal y nacional que puedan mejorar la calidad del aire y apoyar a las personas que padecen enfermedades pulmonares y a sus familias. Y para ello necesitamos tu ayuda.
Otra forma estupenda es compartir su historia, sobre todo si usted o un ser querido se ha visto afectado de algún modo por una enfermedad pulmonar. Al dar a conocer estas historias al público y a los cargos electos, podemos compartir la urgencia de promulgar políticas que mejoren el aire que respiramos. Lung.org/participa/comparte-tu-historia.
Descargo de responsabilidad: Pasos sencillos. Better Air. Las entradas del blog y las preguntas y respuestas con las organizaciones asociadas tienen fines educativos y no representan necesariamente las opiniones de la RAQC.
Kelsey Simpkins
Responsable de Comunicación y Programas
Consejo Regional de Calidad del Aire
