Todo lo que hacemos en Pasos sencillos. Aire mejor. tiene como objetivo conseguir un aire más limpio para los habitantes de Colorado. Pero todo lo que hacemos aquí, en Colorado, contribuye también a mejorar la calidad del aire y la salud en todo el mundo.
El aire estancado puede dejar que el ozono troposférico se acumule durante el día, como ocurre a menudo en los calurosos días de verano en Front Range. Pero el aire no siempre se queda quieto. Como hemos visto este verano, las partículas (PM) de los incendios forestales en el oeste de Colorado pueden empeorar fácilmente la calidad del aire en Front Range, o las PM del humo de los incendios forestales en Canadá pueden llegar a las montañas y llanuras y crear cielos brumosos y condiciones peligrosas para nuestra salud. La contaminación atmosférica puede viajar incluso a través de los océanos, por lo que es algo que realmente nos afecta a todos.
Para concienciar sobre este problema de salud mundial, las Naciones Unidas celebran Día Internacional del Aire Limpio para los Cielos Azules el 7 de septiembre, también conocido como Día Mundial del Aire Limpio. Nos enorgullece saber que el pasos sencillos muchos habitantes de Colorado están contribuyendo a mejorar la calidad del aire aquí y en todas partes.
Qué hay que saber sobre los efectos de la contaminación atmosférica en la salud
Ya sea por las altas concentraciones de PM o de ozono, la mala calidad del aire tiene graves consecuencias para nuestra salud. Según la Informe sobre el estado mundial del aireen 2021, la contaminación atmosférica fue responsable de 8,1 millones de muertes en todo el mundo, y 99% de la población mundial está expuesta a niveles nocivos de PM2,5, partículas pequeñas que puede ser inhalado profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo.
Partículas en suspensión La contaminación atmosférica está relacionada con enfermedades cardiopulmonares, accidentes cerebrovasculares, cáncer y enfermedades respiratorias como la neumonía. Las partículas proceden de diversas fuentes exteriores e interiores, como las emisiones de los vehículos, los procesos industriales, el polvo de las carreteras, el tabaco, la cocina, la combustión de leña y el humo de los incendios forestales.
La contaminación por ozono, que es nuestro principal contaminante atmosférico en Front Range, también afecta a nuestra salud. El ozono troposférico, que es invisible, se forma cuando los compuestos orgánicos volátiles y los óxidos de nitrógeno interactúan con la luz solar y las temperaturas cálidas. Agrava las enfermedades pulmonares y se asocia a un aumento de los ataques de asma, las infecciones respiratorias y los infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
¿Quién tiene la peor contaminación atmosférica?
La empresa suiza IQAir publica un informe anual sobre la peor calidad del aire del mundo, basado en su red mundial de sensores de calidad del aire. En su último informe (para 2024), 15 de las 25 ciudades con la peor calidad del aire debido a las elevadas PM2,5 se encontraban en la India, seguida de Pakistán, que tenía siete ciudades entre las 25 primeras. Ciudades de Kazajstán, Chad y China también figuraban entre las 25 primeras de la lista de ciudades más contaminadas del mundo.
¿Por qué es tan grave la contaminación atmosférica en India y Pakistán? La investigación ha descubierto que las emisiones procedentes del transporte, la construcción, la industria, los fuegos abiertos de residuos y los fuegos de cocina y calefacción contribuyen a los problemas de calidad del aire de la región. Geografía y pautas meteorológicas también agravan la acumulación de emisiones: Las cadenas montañosas pueden ayudar a retener la contaminación, y las inversiones térmicas estacionales pueden atrapar la contaminación a nivel del suelo. La quema de rastrojos, que los agricultores de la región utilizan para pasar rápidamente de la cosecha de arroz a la siembra de trigo cada otoño, contribuye también a un aumento estacional previsible de PM.
En el área metropolitana de Nueva Delhi, las medidas contra la contaminación atmosférica en días de alto índice de calidad del aire (ICA) incluyen cancelar las clases, pedir a las empresas que sólo permitan acudir a la oficina a la mitad de los trabajadores y mantener fuera de las carreteras a determinados camiones.
¿Dónde más es un problema la contaminación por ozono?
Denver, Los Ángeles y otras ciudades del oeste de EE.UU. son conocidas por sus problemas de contaminación por ozono. Pero el ozono troposférico es un problema mundial. A Informe sobre el estado mundial del aire encontró un alto nivel de ozono en países de Oriente Medio, Asia meridional y Corea. El mismo informe señalaba que los habitantes de Etiopía, Brasil y la República Democrática del Congo eran los que estaban expuestos al ozono con mayor rapidez.
En otro estudio, el análisis de contaminación por ozono en las ciudades europeas sitúan a cuatro ciudades italianas a la cabeza de la lista. En Sudamérica, el seguimiento de la calidad del aire se ha retrasado históricamente por falta de sensores, pero investigaciones recientes está examinando las causas de los altos niveles estacionales de ozono en ciudades como Bogotá (Colombia) y Santiago (Chile).
En la zona de no cumplimiento de la EPA de nueve condados de Colorado, sabemos que los tres mayores contribuyen a la contaminación por ozono son las emisiones de las explotaciones petrolíferas y de gas, de los vehículos de gas y de los equipos de jardinería de gas. Desde reducir las emisiones de estas fuentes también reduce las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático, por lo que mejorar la calidad del aire también disminuye nuestra contribución al cambio climático. Todos salimos ganando.
¿Qué puedo hacer para mejorar la calidad del aire?
En realidad hay puedes hacer mucho para mejorar la calidad del aire¡! Aquí en Colorado, puedes ir andando, en bici o en patinete al trabajo o al colegio con tus hijos, o coger el transporte público. Puede dejar de dejar su coche al ralentí cuando está aparcado. Puede electrificar su maquinaria de jardinería para deshacerse de la contaminación que se produce justo fuera de su casa. (Más información sobre equipos de jardinería que funcionan con pilas) descuentos aquí.) Puede actualizar su vehículo mientras aún está a tiempo de aprovechar la Crédito fiscal para vehículos eléctricos antes de que se agote. Y puedes combinar viajes cuando haces recados, o simplemente cuando trabajas desde casa.
Todos estos pasos ayudan un poco, y se suman a un aire más limpio para todos, tanto aquí en Colorado Front Range, como en todo el mundo.
Kelsey Simpkins
Responsable de Comunicación y Programas
Consejo Regional de Calidad del Aire
