Imagínese esto: Es otro día caluroso, soleado y de cielo azul en Colorado Front Range. Este tipo de días de verano son perfectos para realizar actividades al aire libre, como correr, hacer senderismo, escalar o montar en bicicleta.
Sin embargo, a pesar del buen tiempo, es posible que sientas irritación en la garganta u opresión en el pecho mientras estás al aire libre, o que te sientas más cansado de lo normal después de una actividad intensa al aire libre. También es posible que tu asma se active.
Podría achacarlo a las alergias estacionales o a la altitud, pero estos efectos en su respiración podrían ser el resultado del ozono troposférico: el problema de calidad del aire más acuciante de Front Range cada verano. No podemos verlo ni olerlo, pero este contaminante invisible se acumula sobre todo en los días calurosos y soleados del verano, alcanzando sus niveles más altos por la tarde y a primera hora de la noche.
Aunque el ozono cumple una importante función en la atmósfera -protegernos de la radiación ultravioleta del sol-, a nivel del suelo, las altas concentraciones de ozono son insalubres. El ozono dificulta la respiración, aumenta nuestra susceptibilidad a las infecciones respiratorias y agrava dolencias respiratorias como el asma.La Asociación Americana del Pulmón compara respirar niveles elevados de contaminación por ozono con sufrir una quemadura solar en los pulmones.
Cuando se emite una Alerta del Día de Acción contra el Ozono en Front Range, significa que se prevé que las concentraciones de ozono troposférico alcancen niveles "insalubres para grupos sensibles". En este rango, se recomienda a las personas con problemas de salud cardíaca o pulmonar, a los adultos mayores y a los niños que reduzcan los esfuerzos prolongados o intensos al aire libre si es posible.
Pero, ¿qué pasa con el impacto en los atletas al aire libre de Colorado? Los corredores y ciclistas respiran con más dificultad cuando hacen ejercicio al aire libre, lo que les expone a una mayor contaminación atmosférica en los días de mala calidad del aire.
En primer lugar, si realizas actividades al aire libre en días de ozono elevado, ¡es una buena idea ser consciente del ozono! Presta atención a cómo se siente tu cuerpo: hay una diferencia entre "me duele mucho" y "no me siento muy bien". Recuerda estar atento a la tos o a la falta de aliento, ya que es una señal de que el ozono podría estar afectando a tu salud, de que necesitas tomártelo con calma o incluso buscar atención médica.
En segundo lugar, ¡tome algunas medidas sencillas para mitigar los efectos negativos del ozono estival sobre la salud en Front Range! Tu salud a corto y largo plazo -especialmente cuando busques esos PR y KOM- te lo agradecerá.
Suscríbase a las alertas de ozono
Entre finales de mayo y mediados de septiembre, Simple Steps. Better Air. y el Consejo Regional de Calidad del Aire (RAQC) emiten avisos sobre el ozono troposférico en colaboración con el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE). Conocidas como "alertas del día de acción del ozono", estas advertencias pronostican los días con más probabilidades de que las concentraciones de ozono sean más elevadas y afecten negativamente a nuestra salud. Estas previsiones pueden ayudarte a planificar tus entrenamientos con un día de antelación.
Si vive en Colorado Front Range, suscríbase a las alertas de texto o correo electrónico de Pasos sencillos. Aire mejor. hace que sea fácil saber cuándo es más importante proteger su salud. Envía "BetterAirCO" al 21000 para alertas de texto o haga clic aquí para suscribirse a los correos electrónicos.
Sólo le enviaremos un mensaje de texto o un correo electrónico los días en que haya una alerta del Día de Acción del Ozono. Puedes darte de baja o volver a suscribirte en cualquier momento. Y si nos haces una pregunta, ¡probablemente te enviemos un mensaje! Sin embargo, ten en cuenta que no se trata de un sistema de comunicación en tiempo real.
Compruebe la calidad del aire
Antes de salir a dar una vuelta, compruebe la calidad del aire en su zona¡! Recomendamos consultar AirNow.gov o a través de la aplicación móvil AirNow, donde puede suscribirse para recibir notificaciones push opcionales sobre las previsiones de la calidad del aire.
El original Índice de calidad del aire (ICA) es la herramienta de la EPA de EE.UU. para comunicar la calidad diaria del aire de cinco contaminantes principales regulados por la Ley del Aire Limpio: ozono, contaminación por partículas (también llamada materia particulada, como la procedente de incendios forestales), monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre. El ICA tiene en cuenta la calidad del aire a lo largo del tiempo: el ICA del ozono es un índice de 8 horas, y el de la contaminación por partículas, de 24 horas.
En NowCast AQI muestra la calidad del aire actual (en tiempo real) utilizando los colores y la escala del AQI. La EPA solo calcula un NowCast para dos contaminantes: el ozono y la contaminación por partículas.
Si recibe notificaciones sobre la calidad del aire de otras aplicaciones de su teléfono inteligente, como las aplicaciones meteorológicas de Apple o privadas, todas ellas se crean a partir de los mismos datos y previsiones enviados por la Comisión Europea. Equipo de calidad del aire del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
Aprovechar la oportunidad
Los niveles de ozono troposférico suelen ser más altos entre el mediodía y las 7 u 8 de la tarde en los meses de verano. En los días de acción, recomendamos a la gente que tome alguna de las siguientes medidas para reducir su exposición:
- Adelántate: Haz ejercicio al aire libre por la mañana, en lugar de después del trabajo o a primera hora de la tarde.
- Persiga la puesta de sol: Aproveche nuestros atardeceres de finales de verano con actividades al aire libre después de las 19.00 u 20.00 horas, cuando disminuyen los niveles de ozono.
Reducir la duración o la intensidad de la actividad al aire libre
Sabemos que puede que tengas un objetivo que alcanzar o una carrera a la vuelta de la esquina, y que no siempre puedes ajustar los días que necesitas para entrenar o competir. Pero puedes ser creativo a la hora de decidir qué entrenamiento hacer y qué día. En los días de mayor ozono, acorta la duración o la intensidad de tu entrenamiento si puedes. ¿Ese entrenamiento de VO2 máximo que has estado planeando? Mejor guárdalo para un día sin alerta de acción del ozono.
Opte por una actividad de interior
Otra opción es ser estratégico con el entrenamiento y el ejercicio. Si la calidad del aire no es buena al aire libre, puedes cambiar el paseo en bici o la carrera por una sesión de pesas en el gimnasio, vueltas en la piscina, divertirte en el rocódromo cubierto o una clase de yoga o estiramientos para ganar flexibilidad. (¡Os estoy mirando, ciclistas!)
Correr o montar en bicicleta en interiores
La temida cinta de correr o la bicicleta estática, lo sé. Pero la forma más fácil de evitar respirar niveles más altos de ozono troposférico es quedarse en casa, cerrar las ventanas y poner el aire acondicionado.
Tu casa actúa como un escudo para las moléculas de ozono (O3), que reaccionarán con las paredes del edificio y no podrán entrar en él. Aunque algunos de los ingredientes del ozono pueden llegar al interior -ya que ningún edificio es completamente hermético-, al ozono le resulta mucho más difícil formarse en el interior porque las ventanas filtran la luz ultravioleta (UV) que necesita para iniciar su reacción química.
Permanecer en el interior es especialmente importante si también hay humo de incendio forestal o el AQI es superior a 150, ya que esas condiciones son perjudiciales para todas las personas, incluso sin realizar ningún ejercicio.
Si hay humo de incendio forestal, utilizar un purificador de aire HEPA o de calidad equivalente en interiores puede ayudar a eliminarlo. Las mascarillas de respiración de alta calidad y bien ajustadas, como las KN95, KN94 y N95, también son excelentes herramientas tanto en interiores como en exteriores para filtrar el humo de los incendios forestales, la contaminación por partículas y el polvo, para ayudar con las alergias y prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas por el aire.
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Fuentes:
La contaminación atmosférica y sus riesgos específicos para los deportistas - https://www.onegreenplanet.org/human-interest/air-pollution-and-its-unique-risks-for-athletes/
¿Hace ejercicio al aire libre? Cuidado con los riesgos de las PM2,5 y el ozono - https://www.msn.com/en-xl/news/other/exercising-outdoors-beware-of-pm2-5-and-ozone-risks/ar-AA1ycvVK
La Conversación - https://theconversation.com/ground-level-ozone-continues-to-damage-health-even-at-low-levels-99182
Vox - https://www.vox.com/climate/23769186/bad-air-quality-index-wildfires-pollution
Calidad del aire y ciclismo: Cuándo ir en bici, cuándo quedarse en casa - https://datadrivenathlete.com/2021/07/23/air-quality-and-cycling-when-to-ride-when-to-stay-home/
CDPHE - https://cdphe.colorado.gov/ozone-pollution-and-your-health
US EPA - https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/health-effects-ozone-pollution
US EPA - https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/ground-level-ozone-basics#effects
Asociación Americana del Pulmón - https://www.lung.org/clean-air/outdoors/what-makes-air-unhealthy/ozone#how
